Le terme « strike » est l’un des mots les plus emblématiques du lexique du baseball. Utilisé à la fois par les arbitres, les commentateurs et les joueurs, il symbolise un moment clé dans chaque duel entre le lanceur et le batteur. Mais sa signification dépasse souvent la simple interprétation d’une balle manquée. Comprendre ce qu’est un strike, c’est saisir l’un des fondements des règles et de la stratégie dans ce sport passionnant. Pour les néophytes comme pour les passionnés, voici un éclairage complet sur ce concept essentiel des termes du baseball.
Le strike : une notion centrale dans le jeu
Le « strike » se définit d’abord par son opposition au « ball ». Il désigne une balle lancée dans la zone de strike que le batteur ne frappe pas, ou qu’il rate. La zone de strike elle-même est une zone imaginaire située au-dessus du marbre, entre les genoux et la poitrine du batteur.
Un strike peut être signalé même si le batteur tente de frapper la balle et échoue. Cela fait du strike un indicateur à la fois technique et tactique. Un strike influence directement le déroulement du duel entre le lanceur et le batteur et peut mener à un retrait si trois strikes sont cumulés.
Ce mécanisme rend le strike particulièrement redouté par les batteurs et recherché par les lanceurs. Il conditionne aussi la patience, la précision et l’anticipation dans le jeu.
La zone de strike au baseball
Au baseball, la « zone de strike » est au cœur de nombreuses décisions arbitrales. Elle est définie selon la taille du joueur, entre le haut des genoux et le bas du torse, au-dessus du marbre. Cette zone est la référence pour déterminer si un lancer est valide ou non.
Les arbitres doivent faire preuve d’un grand sens de l’observation pour juger de chaque lancer. La zone de strike varie d’un joueur à l’autre, ce qui rend l’interprétation parfois délicate et contestée. Elle est aussi influencée par la posture du batteur.
De plus en plus, la technologie vient appuyer les décisions humaines avec des systèmes de détection électronique. Cependant, l’interprétation reste encore confiée à l’homme sur le terrain.
Les différents types de strike
Un strike peut intervenir dans plusieurs cas de figure. Le plus fréquent est lorsque la balle passe dans la zone de strike sans être frappée. Le deuxième est quand le batteur tente de frapper mais rate. Le troisième concerne les frappes manquées qui sortent des limites.
Il existe aussi le « foul ball », une balle déviée hors du terrain, qui compte comme un strike, sauf si le batteur a déjà deux strikes. Les règles du strike comprennent donc plusieurs cas particuliers à bien maîtriser pour comprendre la dynamique du jeu.
Enfin, un batteur peut aussi être déclaré « strike out » s’il ne tente pas de frapper une troisième balle située dans la zone. Ce cas de figure est souvent source de frustration chez les spectateurs et les joueurs.
L’importance du strike dans le vocabulaire du baseball
Dans le vocabulaire du baseball, le mot « strike » revient avec insistance car il structure chaque duel entre lanceur et frappeur. On parle de « count » (compte) pour désigner le nombre de strikes et de balls au cours d’une présence au bâton.
Les fans de baseball apprennent très vite à lire un tableau d’affichage ou à décrypter les annonces des commentateurs. Le décompte des strikes oriente les stratégies des deux camps, qu’il s’agisse de provoquer un retrait ou de se protéger d’un strikeout.
Voici quelques termes associés au strike à connaître :
- Strikeout : retrait après trois strikes
- Foul ball : balle sortie en zone latérale
- Called strike : balle non frappée dans la zone
- Swing and miss : tentative ratée de frappe
- Full count : 3 balls et 2 strikes
Ces termes contribuent à enrichir la compréhension du jeu et à apprécier les subtilités du baseball.
Les conséquences d’un strike dans le match
Un strike a des conséquences directes sur la dynamique d’un match. Un batteur avec deux strikes sera beaucoup plus défensif et prudent dans ses choix. À l’inverse, un lanceur en situation favorable pourra prendre plus de risques ou tenter des lancers techniques.
Le strike rythme la tension et le suspense dans une manche, notamment dans les situations critiques avec coureurs sur base. Un bon enchaînement de strikes peut renverser une situation défavorable et galvaniser une équipe.
Dans les phases décisives, le strikeout devient même un moment de célébration pour les lanceurs. C’est un outil de domination qui influe sur le moral et la confiance de chaque camp.
Le rôle de l’arbitre dans l’appel du strike
L’arbitre derrière le marbre joue un rôle crucial dans l’appel du strike. Il est chargé de juger, en une fraction de seconde, si un lancer est valide. Son interprétation peut être saluée ou critiquée, selon l’enjeu du match.
La gestuelle de l’arbitre pour signaler un strike est très codifiée : un bras tendu vers le côté, un cri affirmatif. Cela fait partie de la culture visuelle et sonore du baseball, avec son folklore et ses rites.
Des outils vidéo sont parfois utilisés pour corriger des erreurs évidentes, mais l’arbitre reste le maître du jeu. Sa précision et sa neutralité sont essentielles à la fluidité du match.
Foire aux questions (FAQ) sur le thème du « strike » au baseball
Cette section a pour but d’éclairer les débutants comme les amateurs confirmés sur les règles, les subtilités et les situations particulières liées au strike, un concept fondamental du jeu.
Qu’est-ce qu’un strike au baseball ?
Un strike est une balle lancée dans la zone de strike que le batteur ne frappe pas ou qu’il rate en tentant de la frapper. Trois strikes consécutifs entraînent un retrait du batteur.
Quelle est la zone de strike ?
La zone de strike correspond à un espace imaginaire au-dessus du marbre, entre le haut des genoux et le milieu du torse du batteur. Elle varie légèrement selon la taille du joueur.
Que se passe-t-il après trois strikes ?
Après trois strikes, le batteur est éliminé et retourne dans l’abri des joueurs. C’est ce qu’on appelle un « strikeout ».
Une frappe manquée est-elle toujours un strike ?
Oui, si le batteur tente de frapper une balle et la rate, cela compte comme un strike, peu importe où la balle passe. Même en dehors de la zone de strike, l’élan du batteur suffit à valider le strike.
Une balle fausse compte-t-elle comme un strike ?
Oui, mais seulement pour les deux premiers strikes. Une fois que le batteur a deux strikes, les balles fausses suivantes ne comptent plus comme des strikes.
Un batteur peut-il être éliminé sur une balle fausse ?
Non, sauf s’il fait une balle fausse en tentant un bunt (amorti), ce qui peut alors compter comme un troisième strike. Sinon, les fautes successives ne provoquent pas l’élimination après deux strikes.
Le lanceur décide-t-il seul d’un strike ?
Non, c’est l’arbitre derrière le marbre qui juge si la balle est un strike ou une balle. Le lanceur exécute le lancer, mais seule l’évaluation de l’arbitre fait foi.
Que signifie « looking strike » ?
Un « looking strike » est un strike appelé par l’arbitre alors que le batteur n’a pas tenté de frapper. Cela arrive lorsque la balle passe dans la zone de strike sans réaction du batteur.
Est-ce qu’un swing raté compte toujours comme un strike ?
Oui, un élan raté du batteur est systématiquement comptabilisé comme un strike, même si la balle est hors de la zone. C’est l’intention de frapper qui déclenche le décompte.
Peut-on contester un appel de strike ?
Oui, mais cela ne change généralement rien à la décision de l’arbitre. Les joueurs ou entraîneurs peuvent exprimer leur désaccord, mais le jugement reste final.