Située dans la vibrante ville portuaire de Yokohama, l’équipe des Yokohama DeNA BayStars occupe une place importante dans le paysage du baseball japonais. Fondée en 1950, cette franchise historique a su évoluer au fil des décennies, passant entre plusieurs noms et propriétaires avant d’adopter son appellation actuelle en 2012. L’équipe joue un rôle central dans la Central League, l’une des deux conférences majeures de la NPB, Nippon Professional Baseball.
Avec ses couleurs emblématiques bleu et blanc et une base de fans passionnée, le club symbolise à la fois tradition et modernité. Si son palmarès reste modeste comparé à d’autres géants du championnat, les BayStars demeurent une équipe respectée et suivie à travers tout le pays.
| Nom complet | Yokohama DeNA BayStars |
| Ville | Yokohama, préfecture de Kanagawa, Japon |
| Année de création | 1950 (sous le nom de Taiyō Whales) |
| Stade | Yokohama Stadium (34 046 places) |
| Palmarès | 1 Japan Series (1998), plusieurs titres de Central League |
| Joueurs emblématiques | Kazuhiro Sasaki, Takuro Ishii, Yoshitomo Tsutsugo |
| Ligue | Central League – Nippon Professional Baseball (NPB) |
| Couleurs officielles | Bleu marine et blanc |
| Propriétaire | DeNA Co., Ltd. |
| Particularité | Club au fort ancrage urbain, très populaire à Yokohama |
Histoire et origines des Yokohama DeNA BayStars
L’histoire des Yokohama DeNA BayStars commence sous le nom de Taiyō Whales dans les années 1950. Le club est ensuite relocalisé à Yokohama en 1978, devenant les Yokohama Taiyō Whales, puis simplement les Yokohama BayStars. C’est en 2012 que la société DeNA en devient propriétaire, donnant naissance à l’identité actuelle.
Cette évolution reflète la capacité de l’équipe à s’adapter à son époque tout en conservant ses racines. Le lien fort entre la ville de Yokohama et l’équipe ne s’est jamais démenti, les fans continuant à soutenir leur club malgré les périodes difficiles. Le seul titre de champion du Japon date de 1998, année où l’équipe a réalisé une saison exceptionnelle.
La NPB est une ligue où la constance est difficile, et les BayStars n’ont pas échappé aux hauts et aux bas. Pourtant, ils sont régulièrement présents en séries éliminatoires ces dernières années, ce qui témoigne d’une volonté de renouveau et d’un travail de fond sur le long terme.
Le baseball au Japon : un sport populaire et codifié
Le Japon est l’un des pays où le baseball occupe une place centrale dans la culture populaire. Introduit au XIXe siècle, le sport a rapidement conquis les écoles, les universités, puis les ligues professionnelles comme la NPB. Cette dernière est souvent comparée à la MLB aux États-Unis, tant en termes de niveau que d’organisation.
La rigueur et le respect des traditions sont au cœur du baseball japonais, aussi bien dans la préparation que dans l’attitude sur le terrain. Les stades sont remplis de supporters chantants, drapeaux à la main, créant une ambiance unique au monde. Les BayStars s’inscrivent dans cette tradition, avec une fanbase dévouée et festive.
Les équipes de la NPB sont réparties entre la Central League et la Pacific League. Les Yokohama DeNA BayStars évoluent dans la Central League, qui n’utilise pas de frappeur désigné, contrairement à sa sœur. Cette distinction ajoute à la stratégie et à l’intérêt des matchs.
Les grandes années des Yokohama DeNA BayStars
Les BayStars connaissent leur heure de gloire en 1998, année où ils remportent le championnat de la Central League puis la Japan Series face aux Seibu Lions. C’est l’apogée d’un collectif fort, porté par des joueurs emblématiques comme Takuro Ishii et Kazuhiro Sasaki. Ce titre reste une référence majeure dans l’histoire du club, souvent cité par les fans nostalgiques.
Depuis ce sacre, l’équipe a connu des périodes plus difficiles, marquées par des classements modestes et un manque de régularité. L’arrivée du groupe DeNA a cependant donné un nouveau souffle à l’organisation, à travers des investissements et un meilleur encadrement des jeunes talents.
Ces dernières saisons, les BayStars sont redevenus compétitifs, atteignant les séries éliminatoires et attirant des joueurs étrangers de qualité. La reconstruction porte ses fruits, avec une identité de jeu bien marquée et des ambitions renouvelées.
Les figures marquantes du baseball chez les BayStars
Comme toutes les grandes équipes de baseball, les Yokohama DeNA BayStars ont vu passer de nombreux joueurs talentueux. Parmi les plus notables, on peut citer Kazuhiro Sasaki, légendaire closer, qui a également brillé en MLB avec les Mariners. Certains joueurs sont devenus des figures emblématiques du club, au-delà de leurs performances statistiques.
Takuro Ishii, longtemps capitaine de l’équipe, est également une figure respectée, apprécié pour son leadership et sa constance. Plus récemment, Yoshitomo Tsutsugo a marqué l’histoire récente des BayStars avant de tenter l’aventure en Major League Baseball. Son départ fut un moment fort pour les supporters.
D’autres joueurs continuent de porter les couleurs du club avec fierté. Ces hommes, issus d’un recrutement soigné, forment aujourd’hui une équipe de baseball solide, capable de rivaliser avec les meilleures formations du Japon.
Yokohama Stadium : un écrin urbain pour les fans
Situé en plein cœur du quartier de Naka à Yokohama, le Yokohama Stadium est le théâtre des exploits des BayStars. Inauguré en 1978, il peut accueillir environ 34 000 spectateurs dans une atmosphère électrique. L’ambiance dans le stade est réputée pour sa ferveur et son organisation sans faille, avec des chants synchronisés et une culture du spectacle unique.
L’enceinte a connu plusieurs rénovations, notamment pour accueillir des matchs du tournoi olympique de baseball à Tokyo en 2021. Elle est aujourd’hui l’un des stades les plus modernes de la NPB. Son emplacement en centre-ville permet aux supporters d’y accéder facilement, contribuant à la fréquentation élevée.
- Capacité : 34 046 places
- Année d’inauguration : 1978
- Particularité : pelouse artificielle
- Événements marquants : Japan Series 1998, Jeux olympiques 2021
- Atout majeur : situation géographique centrale
Le Yokohama Stadium est plus qu’un lieu de sport, c’est un symbole de la ville et un point de ralliement pour la communauté.
Palmarès et ambitions du club japonais
Le palmarès des BayStars reste modeste, avec un seul titre de la Japan Series en 1998. Toutefois, l’équipe a remporté plusieurs fois la Central League, la dernière en 1998 également. Malgré un historique limité de trophées, l’équipe conserve une image positive et combative, notamment grâce à ses progrès récents.
Les objectifs actuels sont clairs : redevenir un prétendant sérieux au titre. Cela passe par une formation rigoureuse, un encadrement technique de qualité et un recrutement ambitieux. La stabilité apportée par le groupe DeNA favorise cette démarche à long terme.
La NPB reste dominée par certaines grandes franchises comme les Yomiuri Giants ou les Hanshin Tigers, mais les BayStars comptent bien s’installer durablement parmi les meilleures équipes. La passion de leurs fans constitue un moteur essentiel vers ces objectifs.